在7月1日反思 - 壟斷還是習慣使然？

今天是7月1日，在香港提起71這個字眼，一般會聯想到回歸慶祝或71遊行，雖然我現在寫的與抗爭也是有關，但與本土的政治環境無直接的關係。這一天除了會發生上述的事情外，對於電腦界來說還有一件很重要的事情發生了，昨天是XP的零售及OEM版的最後售賣日期，今天微軟已經不再售賣及為廠商提供XP，餘下一般消費者能夠合法地買得到XP的渠道只有ULPC、Netbook的捆綁版本，又或者Dell的那個downgrade選項了（問題是客戶花的冤枉錢多了）

為了讓消費者盡早接受那個不受歡迎的OS，把舊的產品抽起不再出售，逼使大家無可奈何地選擇新產品，就商業角度來說是無可厚非的，群眾大可選擇不買的－－前題是有選擇的話……

不，其實選擇一向都有，只是用家願不願意，要不要嘗試的問題而已，概然鐘情於一家廠商的產品，被宰了又怨得了誰？

記得有次有位客戶走上我們辦公室談項目，他提到自己因為Vista實在過於難用，故而投向Mac的懷抱。聽來我當然感到很高興，不過會作出這種的行動的消費者相信並不多，沒有充夠的數量讓Microsoft改變主意。

那麼發起簽名運動，寫信要求XP的壽命又如何？

• 28th Sept 2007 Microsoft extends sales of Windows XP till June 2008
• 14 Jan 2008 InfoWorld launches drive to save Windows XP

結果呢？

• Microsoft Responds to 'Save XP' Petition

6月30日以後，一般用戶還是沒有法子再買得到零售版的XP。

購入廠機跟筆電的人早就認命了，即使明知3年後就會7（這句請用廣東話讀出）。

要讓訢求成真，大概只有一個情況了，就是市場上出現足以匹敵的競爭對手，讓生產商不得不耹聽一下消費者的要求，擔驚受怕的恐妨客戶流走，不然誰鳥你啊？

最佳例子就是Asus的Eee PC，概然硬件跑不起Vista，索性就用Linux，而市場的熱烈回響令Microsft不得不思考一下ULPC (Ultra Low Cost PC)的市場。

那時我已經買定花生看Microsoft到底會企硬賣不賣XP呢。

賣了，那麼就不能徹底斷絕用戶的妄想，早早忘記這份戀情……快點愛上新戀人。

不賣，拱手把這塊餅送出去，雖然Linux的開發者都沒什麼機會吃得到，不過能在螢幕裏望望就足夠彌補過往的辛酸歲月。

結果自然是連一餅碎都不放出來，讓XP繼續在ULPC上苟延殘息……呀，這個用詞好像用得不好，又可以說是最後希望吧？

一切都很正常，只是奇怪為什麼能讓Asus或將會入ULPC市場的公司獨享，那些被遺棄的桌面及一般筆電的生廠商，卻沒像怨婦般走出來哭上幾句，到底是他們覺得沒所謂（客戶意見是什麼？）、完全鬥不過對方，還是說因為軟件售價提高之後，連帶他們的利潤都提了呢？

話說回來，什麼規格的筆電才算ULPC，能繼續享受其他人只能遠觀而不能褻玩的XP呢？

• Microsoft Defines Boundaries of XP Devices

跟據這份資格，ULPC不能有超過10"的LCD、80GB以下的硬盤、1GB的記憶體及1GZ的處理器……最重要是連Touch Screen都不能有。

哎呀，那麼一直盛傳的Touch Screen版Eee PC怎樣辦？愛好者的希望要繼續落空嗎……

試想像，當然擁有了一部超越現有規的ULPC時，但反應竟然跟現在Eee PC差不多，連可用的記憶體又還原至以前的水平，但你可是付了更的錢啊？不是嗎？

說到底，只有競爭才是逼使生廠商妥脅的最佳手段，再幻想一下Apple維持著Steve Job回巢前的頹勢，又沒有一大班開源開發者，現在能有的選擇會是？